Ainsi au printemps 1909 une troupe russe  jeune et exaltée s'abat sur la scène du Châtelet et provoque un incroyable feu d'artifice : ce sont les " Ballets Russes " de Serge de Diaghilev, et ce sont eux qui ramèneront des traditions que l'on croyait perdues et qu'ils ont conservées, nourries, transcendées. Mais la troupe des ballets russes s’est réellement crée qu’en 1911.

Les danseurs russes sous l'égide de Diaghilev travaillent alors avec tous les artistes de l'époque : Léon Bakst, Alexandre Benois, russes tous les deux, qui firent les décors et costumes des créations des Ballets Russes;  ainsi que Picassoet Cocteau, enfin Eric Satie, Stravinsky, Ravel, Manuel de Falla, Debussy, pour la musique. Ainsi les ballets russes tient à ce que Diaghilev accorde une égales importance à la chorégraphie, au décor, à la partition et à l’exécution. Diaghilev veut mettre  en œuvre d’un spectacle total, une esthétique de la surprise avec des artistes d’avant-garde qui bousculent quelques traditions bien ancrés.

 Ils se produisèrent à Rome, Londres, Monte Carlo, Paris puis les Etats- Unis et en Amérique du Sud avant de disloquer  en 1929. 

Par la suite les éléments danseurs et chorégraphes des Ballets Russes s'éparpillèrent dans le monde, partout ils ont brillé sans discussion, partout ils ont occupé des postes de premier plan : Balanchine à New-York, Serge Lifar à Paris, Fokine à Stockholm, Marie Rambert et Ninette de Valois à Londres, Massine un peu partout, et beaucoup devinrent des professeurs de renommée internationale, permettant aux danseurs d'atteindre le sommet de la danse et de transmettre à leur tour les traditions d'un art en perpétuelle évolution.
Il est étrange que le seul naufragé de cette aventure unique de l'histoire de la danse soit justement celui qui en avait été l'âme : Nijinsky. En 1918, alors qu'il avait 28 ans, il fallut l'interner. Il était devenu fou. Il mourut en 1950.

Un site intéressant :  http://www.cndp.fr/balletrusse/